La mise en place de cet itinéraire reliera à terme Cuffy dans le Cher (près de Nevers) à St-Brévin-les-Pins en Loire-Atlantique, soit près de 800 km. Actuellement certaines actions ont été concrétisées et d'autres, dans un avenir très proche je l'espère, vont prendre également forme. D'autant que l’enjeu économique est d’importance, car à terme celui-ci drainera une quantité non négligeable de touristes itinérants à bicyclette, avides de découvrir un des derniers fleuve sauvage d’Europe, une région aux richesses architecturales inégalées et où il fleure bon vivre.
À l’échelon européen, “La Loire à Vélo” s’inscrit dans la future eurovéloroute des fleuves entre Nantes et Budapest . Le
projet consiste à développer un itinéraire
cyclable ou « véloroute » qui
s’étendra de Nantes à Budapest, sur 2 400 km, en
longeant la Loire, le Rhin et le Danube, pour atteindre à terme
la Mer Noire. Son
achèvement est prévu en 2007, mais il est plus
raisonnable de l’espérer pour 2010, voire 2012 !
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photo Michel Lefrère
Le fleuve fait partie
de ces paysages autant que sa vallée, car s'il a
été aménagé de longue date par ses
riverains, il n'a jamais été dénaturé. Ces
paysages appartiennent à l'une des aires culturelles
européennes majeures, car s'y rencontrent à la
Renaissance les influences de Méditerranée italienne, de
la France et des Flandres.
Pour ces raison le 30 novembre 2000, l'UNESCO, lors de sa 4ème session à Cairns en Australie, a inscrit le Val de Loire au Patrimoine mondial de l'humanité au titre des paysages culturels. Son étonnante spécificité se voit ainsi reconnaître le long de 260 km, entre Sully-sur-Loire et Chalonnes-sur-Loire .